年金は増えているのに、なぜか楽にならない

― 年金は増えるのに豊かにならない理由 ― 月15万円の現実と80歳の未来 ―

通帳の数字と静かな現実

先週末は年金支給日でした。
支給と言われたら施しを受けているようで嫌ですね。

銀行の通帳を開くたびに、私は少しだけ安心し、そして少しだけ不思議な気持ちになります。
年金の振込額が、去年よりわずかに増えているからです。

増えたと言っても、大げさなものではありません。
月に三千円か、四千円ほどです。
外食を一度控えれば消えてしまう程度の差です。

それでも、数字は確かに増えています。
通帳は嘘をつきません。

私は65歳で年金を受け取り始めました。
その時の金額は、月に約15万円でした。

決して余裕があるとは言えませんが、慎ましく暮らしていくには、どうにかやっていける額だと思いました。
贅沢はできなくても、生活は守られている。
なんとか、そう感じられる金額でした。

あれから2年が過ぎ、年金は少しずつ増えています。
通帳に記される数字だけを見れば、状況は良くなっているはずです。

しかし、不思議なことに、生活が楽になったという実感はありません。

スーパーで買い物をすると、以前よりも合計金額が高くなっています。
同じ牛乳、同じ卵、同じ豆腐を買っているだけなのに、レジの表示は確実に増えています。

年金は増えている。
それなのに、なぜか豊かになった気がしないのです。

制度の仕組みがこのまま続けば、私が80歳になる頃、通帳には月に約17万3千円という数字が並ぶ計算になります。
65歳の時の15万円と比べれば、2万円以上の増加です。

数字だけ見れば、歓迎すべきことです。
「年金は増えている」と胸を張って言うこともできるでしょう。

しかし、その17万3千円は、今の17万3千円ではありません。

まるで、こちらが半歩進むと、世の中が三歩ほど進んでいくような感覚です。
決して置いていかれるわけではありません。
しかし、追いつくこともできません。

物価の上昇を考慮すると、その価値は現在の約13万6千円ほどに相当します。
つまり、通帳の数字は増えていても、実際に使える価値は減っているのです。

増えているはずなのに、減っている。

これは錯覚ではなく、制度の仕組みそのものによって起きる現実です。

この仕組みは「マクロ経済スライド」と呼ばれています。
ずいぶん大げさな名前ですが、その働きはとても静かです。

ある日突然、年金が減るわけではありません。
誰かが「今日から減ります」と宣言することもありません。

ただ、少しずつ、気づかないほどの速さで、実質的な価値が変わっていきます。

それは、冬の日が短くなっていくのと似ています。
昨日と今日を比べても違いは分かりません。
しかし、一ヶ月後には、確かに日が短くなっています。

誰のせいでもありません。
ただ、時間が過ぎただけです。

それでも、年金が振り込まれる日は、どこかほっとします。

株価は気まぐれに上下し、為替は予想を裏切ります。
しかし、年金は何も言わず、決まった日に、決まった口座に振り込まれます。

それはまるで、寡黙な旧友のようです。
多くを語らず、目立ちもしませんが、確かにそこにいて、私の生活を支えています。

若い頃、天引きされていた年金保険料の意味を、私は深く考えたことがありませんでした。
それは遠い未来の話であり、どこか他人事のようにも感じられました。

しかし今、その未来の中に、私はいます。

通帳の数字を眺めながら、思います。
これは、若い頃の自分が、今の自分のために残してくれたものなのだと。

十分とは言えないかもしれません。
しかし、何もないわけでもありません。

増えているようで、少しずつ減っていく年金。
その現実は、どこか人生そのものに似ています。

若さは減っていきますが、思い出は増えていきます。
できることは減りますが、分かることは増えていきます。

通帳を閉じ、湯のみを手に取ります。
湯気が静かに立ち上り、やがて消えていきます。

それでも、不思議な安心感があります。

毎月、決まった日に、決まった金額が振り込まれる。
この規則正しさは、年金制度の最大の美徳かもしれません。

株価は上がったり下がったりします。
為替も気まぐれです。
金利も、いつ機嫌を変えるか分かりません。

しかし、年金は黙って振り込まれます。
文句も言わず、遅れもせず、ただ静かに。

派手ではありません。
しかし、確かに、今日という一日を支えています。

それで十分なのだと、今は思っています。